第41回ソネットラリー
報告
いよいよ地元、関東に全日本ラリーがやってきました。ソネットラリーは毎年、栃木県内で開催されていますが、全日本戦にはめずらしく、山の林道のＳＳ（スペシャルステージ）の無いラリーでした。ＳＳは宇都宮市郊外の『ヒーローしのいサーキット』内でのみ行われていました。参加者からは『ラリーなのにサーキットで勝負するなんて‥』という陰口が聞かれていました。そんな声に奮起してか、今年は主催者が頑張ってくれました。絶対無理と言われていた、栃木県内の林道でＳＳ使用許可を取り付けたのです！まだサーキットステージは３本のＳＳとして残りましたが、勝負は夜の林道ＳＳになることは明らかでした。この第７戦で舗装ラリーは最後（第８戦は群馬県内でオール舗装で開催されますが、私は不出走です）。最終戦は大分でオールダートラリーです。つまりアルテッツァは今回で最後のラリーとなります。まだ６位入賞を果たせていないアルテッツァの最後の勇姿を入賞、できればメダルで飾りたい！そんな思いでいっぱいでした。
前日：サーキット練習走行
ほとんどの参加者が前日に『ヒーローしのいサーキット』の練習走行を行いました。前回、舗装でフロントがインに向かずにコースアウトしたのを教訓に、今回はショックアブソーバーをやや柔らかめにセッティングしました。でも、卸問屋さんの手違い、発注し忘れ、お盆休業など悪いことが重なって、実際にアルテッツァが私の元にやってきたのは本番前々日の木曜日。林道では良い動きをしそうな感じなのですが、なにぶん練習してない。タイム計測どころか、ハイスピードコーナーでスピン、ヘアピンでスピン・・。ようやく計測できたタイムは、55～53秒台。ベストは51秒台が１回だけ。他の車のタイムは？？？えっ？49秒？48秒？あれれれ？？？？明日はどうなることやら・・・。
第１セクション
矢板市をスタートしたラリー車は一路ヒーローしのいサーキットに向かいます。まずはＳＳ１から３までは、サーキット２周のタイムを３回計測します。昨日のＢクラスのベストタイムは47秒台！私のベストタイムでも１周で４秒、２周で８秒？ＳＳ３本で24秒も負ける計算。49秒台なら掃いて捨てるほどいるみたいです。ヒャ～！やばい！！
SS1・2・3（サーキット２周：約3.6km）
Ｂクラス、初めの方のゼッケンは１周目54秒台、２周目52秒台くらいです。これくらいなら昨日の練習タイムでもなんとか勝負になりそう・・。しかし、さすがは全日本戦。みんなそう甘くはありません。ゼッケンが進むにつれ、51秒台＆49秒台！ついに出番がやってきました。できるだけ直線を長く取れるようなラインを考えながら走行します。１周目、自分の時計では51秒台！２周目、ミスをしないように、丁寧に、かつ速く！ゴールです。50秒台が出ました！これなら勝負になるかも・・？
結局、最終ゼッケン２台が49&48秒という異次元のタイム！私はＢクラス19台中の９位。
ナプロふくしまから写真班＆応援班として派遣されてきた佐山さんも心配そうな顔をしてます。すみません、私、細い林道は得意ですが、サーキットみたいな広いところは苦手なんです！
ＳＳ２も同様の展開が繰り返えされました。ＳＳ２はＢクラス11位。
ＳＳ３はちょっとラインを変えてみました。というのも、コーナー内側にある通称ゼブラと呼ばれる縁石にはタイヤを乗っけて走るん
ですが、噂によるとあのレーサー土屋圭一選手は、このサーキットの最終コーナーのゼブラはまたいで走る！つまりイン側のタイヤはダート路面に落として走るのだそうです！早速、真似してみました。出た！49秒台！でもみんなタイムアップして、ＳＳ３もＢクラス10位でした。
ここでサーキットステージは終了。ここまでで、すでにトップには13.8秒も差を付けられて、Ｂクラス10位です。佐山さんともお別れのご挨拶。う～ん、折角応援しに来ていただいたのに19台中10位では悪かったなあ・・。まあ、救いは３位からは6.7秒しか差が付いていないこと。今回はまだ夜の山が残っているし・・と気を取り直して再スタート。
第１セクション終了時成績
１位：飯泉/石田 減点292.1 ２位：森/藤綱 293.6 ３位：片糸/宮城 299.2
～中略～ ９位：山口/南 305.8 10位：上原/飯田 305.9
第２セクション
いよいよナイトラリーの始まりです。まずは道幅が狭くて浮き砂がある林道３kmの指示アベレージ57km/hr。スタート前、主催者は『まずオンタイムはできないアベレージです！』と断言していました。ＳＳと違って、チェックポイントでナビゲーターはコンピューター操作をしなければいけません。チェックイン！主催者の車に横付けして、主催者からタイムカードを受け取ります。『ハイ、行って！』ナビが叫びます。この時点ですでに10秒遅れ。ナビは前日の試走時に書いたペースノート（コーナーのＲや直線距離、危険個所などを書き込んだノート）を読み上げます。『５Ｒ、４Ｌ、２Ｒコーション！砂！スリッピー！・・』さすがに木曜日に届きたてのマシンで最初から全開走行をする勇気もなく、結局このハイアベ区間は６秒遅れ。なんと前ゼッケンの河野選手はオンタイムで走行したようです。次第に『やばいかも・・』と思う気持ちが強くなってきます。いよいよＳＳ４、林道ＳＳです。
SS4（1.6km 舗装上り）
スタート後、結構スピードの乗る部分がありましたが、ハイスピードからの減速＆コーナーリングがいまいちです。リズムがあまり良くない感じがします。1.6kmはあっという間に過ぎました。97秒。ここまでのベストは？93秒？？『こりゃ、本当にやばいぞ！』
SS5（5.1km 舗装上り）
スタート後しばらく低速区間が続きます。練習不足のドライバーも、だんだん新しい足に慣れてきました。少しずつ取り返さなきゃ！途中、スピードの乗る区間が出てきます。アルテッツァは３速でドリフトします。『おお、これこれ！忘れていたのはこの感覚だ！』ドライビングにリズムも出てきました。３速120km/hrから２速50km/hrに落としてタイトコーナーをアクセルオン！ＦＲ車の真骨頂はこんなコーナーです。リアをスライドさせながらアルテッツァは前に出ていきます。中速コーナーの連続する区間はドリフトを最小限に抑えながら、後半のハイスピード区間は３速でドリドリさせながら、ゴール！318秒。ベストに２秒遅れ。ようやく勝負になってきました。
ここで第２セクションは終了。結局、後ろの速い人たちがベストを塗り替え、私はSS4はベストに８秒遅れの９位、SS5は12秒遅れの４位でした。第２セクション終了時点での成績は、トップに39.8秒離されてＢクラス９位。でも、１位：飯泉選手と２位：森選手は異次元の戦いをしていますが、４位：河野選手
ｸｩら私まではわずか8.9秒差。３位は18.7秒差がある上に、がちがちジモッチーの片糸選手で、今回使用している林道は隅から隅までわかっているので、逆転は難しいかも・・。この時点で狙いは４位入賞！だと思いました。
第２セクション終了時成績
１位：飯泉/石田 減点687.1 ２位：森/藤綱 692.6 ３位：片糸/宮城 708.2
４位：河野/嶋田 718 ５位：岡田/枝光 720.9 ６位：飯田/横手 722.2
７位：山口/南 725.8 ８位：石橋/櫨山 726.7 ９位：上原/飯田 726.9
第３セクション
最終セクションは、SS２本、ハイアベ１本、ＳＳ１本で争われました。
SS6（1.6km 舗装上り：SS4と同じ）
スタート後のスピードの乗った先の右コーナー！なんとここまで４位だった、河野選手が落ちていました！よし！（他人の不幸を喜ぶのも悪い気はしますが・・）この時点で順位は８位。４位とは６秒差になりました。と、思いきや、ゴール！来ました！本日初めてのベストタイム！後ろゼッケンには抜かれましたが、４位の岡田選手には１秒勝ち。あと５秒です。
SS7（5.1km 舗装上り：SS5と同じ）
こうなりゃ押せ押せです。ドライビングのリズムも完全にラテンのサンバ！アルテッツァは尻を右に左に振りながら踊る様に走っていきます。今度は速い気がしました。ゴール！ここまでのベストタイム！連続ベストです！これまた、後ろゼッケンに抜かれましたが、ここのＳＳ途中では４位だった岡田選手がエンジンブローでリタイヤ！さらに、私のナビの旦那でもある飯田選手と山口選手には４秒ずつ勝って、ついに４位に上がりました。しかし、５位の飯田選手とはわずか0.3秒差！ナビは隣で『わーい！夫婦対決だ！絶対、負けないよ！』とはしゃいでいます。
ハイアベ区間（舗装上り３km：最初のハイアベ区間と同じ）
再び、浮き砂スリッピーな林道のハイアベです。今度はリズム良く、快調に飛ばしていきます。チェック！オンタイムで通過できました！この区間、減点０で通過。飯田選手は４秒遅れだったので、夫婦対決：妻は夫を少し蹴落としました。
SS8（7.7km 舗装上り：SS4+5）
最終ＳＳです。この時点で、３位の地元スペシャリストの片糸選手には15～20秒ほど離れており、最終ＳＳだけでは逆転は無理。５位・６位とは４～５秒しか離れておらず、少しの失敗があれば逆転されるタイム差と考えました。ただ、いくら地元のスペシャリストと言っても、全日本の常連がぶっちぎられては面目が立ちません。実際、飯泉選手、森選手は徐々に片糸選手に差を広げています。私も全日本の常連のひとり、しかも自分では常連の中でも速い方だと思いこんでおります。ここで一発大逆転を狙って全開で走るか？今の位置をキープすることを選んでミス無く走るか？ 私達、ラテン系クルーは前者を選びました。ここまで完全に調子は上向き。私もナビもノリノリ状態。こんなときに下手にペースを落とさない方が良いし、１つでも上を目指すのが男だ！（あれ？ナビは女だったっけ？）最終ＳＳはさっきまで２回ずつ走行した1.6kmと5.1kmのＳＳをつなげて走行するロングＳＳです。スタート！先程まで２速に落として曲がっていたコーナーも３速で曲がります。早くもＳＳ４のゴール地点まで来ました。ふとラリー用コンピューターのタイムが目に入ると、１分31秒を指しています。ﾗｳっきのトップ２と同じくらいのペースです。走りながら、『これは良いタイムが出るかも・・』ますます気合いが入ります。２速で走った所も今回はふけ切って３速！さすがに時々、アルテッツァは道の外に出ようとします。暴れようとするマシンをねじ伏せ、時になだめながら、結構リスキーなドライビングです。最後の１kmはハイスピード区間です。ところどころ雲が降りて来て霧の中です。でもひたすら３速全開！ナビが読み上げるペースノートだけを信じてアクセルを踏み込みます。ゴール！長くて、あっという間の7.7kmでした。452秒。ここまでのベストタイム！これで４位は確定でしょう。１～３位が何かトラブっていれば逆転も可能な位置のはず・・
ゴールは那須塩原温泉でした。お風呂に入って、ナビと２人で、祝杯をあげました。
翌朝、結果が発表されました。ドラマは起こりませんでした。４位。あれ？でも、３位の片糸選手とは1.7秒差だぞ？？最終ＳＳなんか12秒も勝っています。表彰式の時、片糸選手のナビ、宮城選手に聞いてみました。『あれ、３位キープのためのペースダウンですか？』『い～や、ただ遅かったんだよ』しまった！どこかで２秒頑張っとけば３位だった！
後悔先にたたず・・常にベストを尽くせ！ということですね。残念。でも４位入賞良かった。
次は11月初め。最終戦、大分です。今度はオールダートなのでアルテッツァは出れません（ダートタイヤに17インチサイズはありません）。またＣＪミラージュで出場予定です。応援してね！！
